Cette année encore, les professeurs avaient remis ça : permettre aux élèves la plus grande débauche qu'il soit, le temps d'une soirée. Le banquet à ciel ouvert, tradition datant de l'arrivée du professeur Wulfric à la direction de l'école, permettait à qui le voulait de gorger tout son corps de kilos de sucrerie. L'effet étant bien entendu désastreux. Les élèves devenaient encore plus excités qu'en temps normal, et les farces devenaient alors surabondantes.

Sylvia Stender n'aimait pas ça. Et cela lui faisait, le temps d'une soirée, un point commun avec le vieux concierge, Argus Rusard. Ceci, et leur goût du règlement bien sûr. Bien qu'il arrivait aussi à Sylvia de l'enfreindre pour trouver le sommeil en se promenant dans les couloirs du château à la nuit tombée.

Aucun doute : Halloween était une fête qui rapportait gros aux vendeurs de farces et attrapes. Et tout particulièrement au magasin Weasley, installé sur le chemin de traverse, qui faisait plus innovant que quiconque. D'après ce que Sylvia en avait entendu dire.

Le bal de Halloween allait doucement commencer. Sylvia se tenait non loin de là, assise en tailleur sous un arbre, emmitouflée sous sa cape, un bon gros bouquin de mille pages à la main. Contrairement à ses camarades, elle n'avait endossé aucun costume. Et elle n'arborait pas non plus un maquillage stupide qui la rendrait affreusement ridicule. Habillée comme tous les jours, elle se contenterait, ce soir là, de froncer les sourcils et secouer la tête devant le comportement puéril de ses congénères.

Tandis que Sylvia Stender entamait un nouveau chapitre de son énorme bouquin, des pas se rapprochèrent de l'endroit où elle se croyait au calme. S'attendant à voir une bande de Gryffondors puérils ou de Serpentards mal élevés, habillés en vampires ou en loup-garou, Sylvia leva la tête en soufflant. C'est alors qu'elle reconnut Flavie Johnson. Une troisième année à Poufsouffle à qui elle n'avait jamais adressé un mot. Chose qui n'était pas si mal lorsque l'on savait qui était son cousin. Ace Cannan. Nouvellement nommé préfet en chef de sa maison. Il y avait de quoi se taper la tête contre les murs quand on savait quelles stupidités ce gamin était capable de commettre.

Sylvia Stender ne pensait pas, bien sûr, que l'immaturité était dans les gênes. Mais elle pensait, à tort peut-être, que Ace Cannan se serait plaint de la préfète en chef de Serdaigle à sa cousine. Après tout, ils étaient assez souvent ensemble d'après ce qu'elle avait remarqué.

Cependant, Flavie s'approcha d'elle sans rancune apparente. Au contraire, elle s'adressa à elle avec une légère timidité. Elle semblait même tout ignorer de Sylvia. Chose qui était loin d'être flatteuse, d'ailleurs. Tout Poudlard savait qui était Sylvia. Qui pouvait encore ignorer, après trois ans d'étude, que la blondinette à lunettes était la préfète en chef de Serdaigle ? Celle qui n'obtenait que des O dans toutes les matières et qui se faisait une fierté de faire respecter le règlement à la lettre ? Oui... peu de monde. Mais il en restait. Encore.

"Bonsoir", répondit Sylvia en la gratifiant d'un sourire de politesse, sans chaleur ni bienveillance.

Avant d'en dire plus, Sylvia se rendit compte de la signification des paroles de la jeune fille. "Toi non plus..." Flavie n'aimait pas fêter Halloween ? Quelle drôle d'idée. Pour une Poufsouffle ! Et venant de la cousine de Ace Cannan. Étonnant.

"J'ai tout à fait horreur de ce genre de débordement d'enthousiasme. Les bombabouses qui éclatent dans les couloirs, c'est de la pure débauche. Cela n'a rien à voir avec une fête", dit-elle en terminant sa phrase dans les aiguës.

Sylvia marqua une pause. Elle jeta un regard machinal vers le lieu de la "fête". Les élèves commençaient à se faire nombreux autour du buffet. Les premiers pas sur la piste de danse, en revanche, se faisaient plus timides.

"Mais toi... pourquoi tu n'aimes pas Halloween ?" demanda-t-elle d'un air soupçonneux.

L'arbre où était Sylvia se mit à secouer les branches et à onduler, il s'enroula sur lui même et se déroula et tout ça très rapidement. L'arbre se secoua et une pluie de bonbons tomba sur les deux jeunes filles. L'arbre se mit à parler.


Quatre horribles sorcières sortirent de l'arbre et s'envolèrent sur leur balais vers le ciel en poussant des ricanements. Dix vipères sortirent aussi et se mirent à flotter dans les airs. Les serpents devinrent oranges et noirs et disparurent.


Des citrouilles décorées tombèrent de l'arbre et des chauves-souris sortirent et allèrent rejoindre les sorcières. Puis tout se termina.

La chauve-souris qui sourit