Senka s’était levée très tôt ce matin là. Elle avait quitté le dortoir dans les premières et avait déjeuné en vitesse. Pour dire la vérité, elle n’avait presque rien mangé. Juste une tartine et un grand verre de jus de citrouille. Mais ça lui suffisait amplement. Elle ne mangeait pas beaucoup, de toute façon. Et puis, en plus, elle avait toujours un de ses éternels bouquins à la main, impatiente de continuer sa lecture.

Aussitôt son petit déjeuner terminé, la jeune fille s’accorda une petite pause, avant d’entamer une journée bien remplie, entre les cours et ses lectures incessantes. En cette heure si matinale, bien peu d’élèves étaient déjà debout. La Grande Salle se retrouvait donc presque vide, avec seulement quelques profs et une poignée d’élèves dispersés sur les quatre tables des maisons. Elle s’accorda un instant pour rêvasser tout en se disant, comme souvent, que se lever tôt avait bien des avantages.

Enfin, la petite Serpentard se leva de table et quitta la Grande Salle. D’un pas rapide, elle traversa le hall d’entrée et sortit. Elle ne put s’empêcher de grimacer dès qu’elle marcha dans l’eau. C’était froid ! Enfin, elle avait connu plus froid, en même temps, ce n’était pas ça qui allait l’empêcher de prendre l’air ! Elle marcha jusqu’à trouver un coin où s’asseoir sans se mouiller. Cela fait, elle se plaça d’abord en face de Poudlard et se mit à rêvasser. L’école lui rappelait un peu le manoir familial qui avait malheureusement brûlé, sans doute à cause d’un sortilège mal contrôlé par son père.

Enfin, l’étudiante aux cheveux gris se détourna et se plongea dans son livre. Celui-ci avait une allure peu engageante : reliure de cuir abîme sur laquelle était inscrit, en lettre dorée légèrement abîmée, «Magie Noire. Apprendre pour s’en protéger. », pages assez jaunies, on avait parfois l’impression que le livre frémissait sous ses doigts. Ce qui pouvait être très dérangeant pour quelqu’un de normal la calmait. Elle avait été élevée avec des objets emplis de magie noire et ce livre presque vivant lui rappelait son père, sa petite enfance.

Plongée dans son livre, chantonnant une petite mélodie, elle s’était complètement déconnectée du monde. Elle emmagasinait les connaissances à une allure folle mais elle n’allait pas se risquer à essayer ses sortilèges. Une personne passant au mauvais endroit était tellement plausible qu’il valait mieux ne pas s’y risquer. Et puis, elle doutait. Elle doutait du fait de pouvoir essayer un tel sort sans faire des dégâts. Elle se posait tout un tas de questions lorsqu’elle entendit quelqu’un derrière elle.

Le deuxième lac l'attirait et la repoussait en même temps, sans doute depuis cette scène bizarre qui y avait eu lieu devant Name. Il était très tôt et Nor était descendue de son dortoir directement pour venir se balader dans le parc. Quelqu'un qui la connaissait aurait dit que la voir sauter le petit déjeuner (comme toute occasion de manger, d'ailleurs) n'était pas un très bon signe la concernant, mais elle n'avait croisé aucun visage familier.

Les cheveux aussi ébouriffés qu'à l'ordinaire, les traits tirés et les yeux dans le vague, elle pataugeait sans même s'en apercevoir dans le lac, de l'eau jusqu'aux chevilles. Elle n'avait pas très bien dormi et continuait à ruminer les mêmes pensées floues que pendant la nuit qui venait de s'écouler. Progressant d'un pas lent vers le centre du lac, elle s'arrêta lorsque l'eau lui arrivait jusqu'aux genoux et se tourna pour jeter au coup d'oeil au Saule Cogneur. Son regard tomba alors sur une petite silhouette assise non loin d'elle et penchée sur un livre.

Assez irritée d'être dérangée dans sa solitude, elle se dirigea néanmoins vers la jeune fille qu'elle ne connaissait pas et lui adressa un signe de tête asez sec. Nor était le genre de personne que la simple présence des autres pouvait troubler si elle était dans un mauvais jour. Même si la fille ne parlait pas et restait immobile, elle la génait trop pour qu'elle fasse comme s'il n'y avait personne.

- Salut, fit-elle d'un ton froid mais tout de même relativement aimable. Endroit et moment parfaits pour être tranquille, hein ?

Petit sourire, pas tellement moqueur mais pas vraiment franc non plus.

La jeune fille lui faisait maintenant face et elle pouvait réaliser sans problème la différence d'âge. La lassitude ne la quittait pas, mais Nor sentait son agacement la quitter peu à peu. *L'air du large, sans doute...* Elle jeta un regard un rien anxieux au badge de son interlocutrice. Serpentard. Bon. Ca allait : elle n'était pas à Gryffondor, on ne pouvait donc pas considérer qu'ignorer jusqu'à son existence constituait une faute grave de la part de la "Préfète en chef" de la maison rouge et or.

L'élève, à présent debout devant elle, la regardait de tous ses yeux mais conservait un air relativement impassible, ce qui était plutôt appréciable. Nor avait vaguement redouté ce flot de babillage intempestif qu'on retrouvait assez souvent chez les jeunes qui venaient de débarquer au château quand on leur adressait la parole. Mais la Serpentard s'en était bien gardée, et contrairement à pas mal de ses camarades de maison elle ne s'était même pas montrée agressive face à cette entrée en matière pourtant peu agréable. Elle s'était contentée de renvoyer poliment à Nor sa propre remarque, manière de lui signifier qu'elle aussi aurait bien aimé savourer cet instant de tranquilité. La gryffondor eut un de ses sourires habituels, plus amusé que joyeux. C'était de bonne guerre.

*Après tout, elle était là avant toi...*

- Je crois que je les préfère endormis qu'à piailler dans tous les coins, dit-elle d'un ton absent en parcourant le lac du regard. Lecture matinale ? Pas déjà des livres de cours, j'espère... ajouta-t-elle avec un petit geste vers le livre que l'élève tenait pressé contre elle.

Simple curiosité. Elle avait fait un effort pour parler d'un ton relativement aimable. Histoire de ne pas laisser la conversation s'enliser.

Nor remarqua les gestes brusques de la jeune élève qui n'avait visiblement aucune envie qu'on lui parle des livres qu'elle lisait. Ce qui excita la curiosité de la gryffondor et lui fit penser qu'il ne devait pas s'agir de volumes de la bibliothèque rose.

* Intéressant...*

Il eut sans doute été plus charitable de laisser la Serpentard en paix et d'embrayer sur un autre sujet de conversation, mais c'était trop tard : maintenant elle voulait savoir et elle saurait, tôt ou tard. La réponse de son interlocutrice lui avait d'ailleurs déjà fourni des éléments de réponse. Pour la première fois de la journée, son sourire s'accentua donc, et son ton commença enfin à s'animer :

- Donc ce n'est pas un livre de cours, mais c'est un livre de magie ? Mmh... Je me demande bien quel matière on n'étudie pas en première année... Une matière susceptible d'intéresser de jeunes élèves de Serpentard amateurs de livres et avides de savoir...

Voyant le relatif embarras de sa vis-à-vis, elle lui fit un clin d'oeil pour lui faire signe que tout de même elle n'était pas dupe :

- Non pas que je sois fana des préjugés sur les maisons. Moi-même, je suis à Gryffondor, et préfète en plus, mais... Bref. Pas de souci à te faire.

Nor se demandait toujours à quoi elle devait sa nomination : peu d'élèves du château montraient aussi peu de respect des règles et du sentiment d'appartenance aux maisons, mais après tout... Tant pis pour les profs, tant mieux pour les élèves...

- Il y a dans le château une salle qui inquiète pas mal de monde et qui pourrait bien t'intéresser, je crois...

Lâcha-t-elle d'un ton badin.